Sentiero del Negus

STORIA

Bartolomeo Pietro Margaroli da Mozzio, classe 1888, un gran barbone e quel nome da imperatore. Figura a suo modo mitizzata e esemplare di un contesto in cui il contrabbando era consolidata tradizione […]. Il Negus “faceva viaggiare un sacco di gente”, gestiva quello che oggi verrebbe definito un racket del caffè. Un'attività ben nota alla Guardia di Finanza e alla Milizia Confinaria, che tuttavia sembravano nutrire, se non timore, una sorta di rispetto dovuto a un “nemico” di cui si riconoscono abilità e valore. Negli anni Trenta e in quelli successivi “del riso”, il Negus giunse a far viaggiare diverse decine di spalloni per notte. A lui toccavano i contatti con i fornitori altre confine, i pagamenti (della merce e degli spalloni), e i rapporti, non sempre facili, con i ricettatori. Una attività tanto intensa che inevitabilmente lo fece finire più di una volta in tribunale e anche in prigione. Una sequela di appuntamenti con la giustizia che ebbe inizio solo inseguito al suo ferimento, in un agguato teso dalla Finanza, probabilmente grazie a una spiata. Non sono questi, elementi di poco conto: come spiegano gli etnologi, nelle mitologie popolari gli eroi (positivi, negativi, fuorilegge) “cadono” solo se feriti o traditi. Tale sorte toccò anche al Negus la sera del 3 settembre 1934. […] Carriera esemplare (che proseguì in grande all'epoca “del riso”) di “un uomo che amava soprattutto tre cose: il vino, le donne e il contrabbando”, come ha sintetizzato la nuora Lucia Filippini. E forse è la definizione più corretta: amatore. Il contrabbando, per il Negus, fu soprattutto una passione: le tonnellate di caffè e di riso che fece passare dai valichi vigezzini non lo arricchirono; semmai “sfamarono” molti spalloni che si rivolgevano a lui per poter “fare un viaggio”. Le fotografie della maturità lo ritraggono all'alpe, tornato contadino accanto a una serissima moglie. […] Non poteva certo immaginare che tra le moltissime persone che seguirono il suo funerale, un omaggio gli sarebbe stato reso anche da due guardie di Finanza in divisa.